Sixième séance, le 23 mai 2025, Galerie Colbert (6, rue des Petits Champs, 75002 Paris), Salle Benjamin (rdc) – 18h-20h.

Pour la sixième séance du séminaire Translatio, nous sommes très heureux de recevoir Anne Lafont pour partager ses réflexions autour du fétiche en tant qu’objet et concept pérégrin.
Anne Lafont est historienne de l’art et directrice d’études à l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS). Spécialiste des cultures visuelles de l’Atlantique noir, elle explore également les enjeux historiographiques liés à la notion d’art africain. Ses travaux croisent l’histoire de l’art, la culture matérielle, les savoirs en contexte impérial et les questions de genre, en particulier aux XVIIIe et XIXe siècles. L’art et la race. L’Africain (tout) contre l’œil des Lumières (Presses du réel, 2019) constitue l’une des publications les plus significatives issues de ses recherches. En 2019, elle contribue, en tant que membre du comité scientifique, à l’exposition « Le modèle noir, de Géricault à Matisse » présentée au Musée d’Orsay.
De quoi le fétiche est-il le nom ?
Le fétiche africain est un objet de l’histoire de l’art mais il fait aussi partie de la culture matérielle des religions. C’est aussi un terme que l’on peut qualifier de créole et qui, sous cet angle, relève de la linguistique, et enfin il est au fondement d’une catégorie analytique des sciences humaines et sociales depuis Marx, puis Freud : le fétichisme. Se pose alors la question de son itinéraire, en tant qu’objet et en tant que concept. L’exposé isolera un temps particulier de sa pérégrination, dans l’Europe des Lumières quand, chose confuse et artefact magique, il donna lieu à des médiations de papier.
— English —
For the sixth session of the Translatio seminar, we are very pleased to welcome Anne Lafont, who will share her reflections on the fetish as both a wandering object and concept.
Anne Lafont is an art historian and Director of Studies at the École des hautes études en sciences sociales (EHESS). A specialist in the visual cultures of the Black Atlantic, she also investigates the historiographical stakes surrounding the concept of African art. Her scholarship brings together art history, material culture, knowledge production in imperial contexts, and gender studies, with a particular focus on the eighteenth and nineteenth centuries. Her book L’art et la race. L’Africain (tout) contre l’œil des Lumières (Presses du réel, 2019) is among the most significant publications of her research. In 2019, she served on the scientific committee for the exhibition « Le modèle noir, de Géricault à Matisse », presented at the Musée d’Orsay.
What Does the Fetish Name?
The African fetish is both an object of art history and an element of the material culture of religions. It is also a term that can be described as creole, and from this perspective, it falls within the field of linguistics. Furthermore, it forms the basis of an analytical category within the human and social sciences since Marx, and later Freud: fetishism. This raises the question of its trajectory, both as an object and as a concept. This presentation will focus on a specific moment in its journey: the Enlightenment period in Europe, when, as a confusing entity and magical artifact, it became the subject of written mediations.
